(Re)discovering the Algarve through equestrian tourism on the Via Algarviana

The second major equestrian crossing of the Algarve via Algarviana will take place from April 2nd-10th 2009, organised by ALMARGEM, a non-governmental association for the protection of the heritage and environment of the Algarve (for more information, go to www.almargem.org and www.viaalgarviana.org).
The Via Algarviana, officially the GR13, is a marked route running to almost 300km. It crosses the interior of the Algarve region and stretches from the town of Alcoutim to Cap S. Vicente (the extreme west point of Europe).
Although the Algarve, in the very south of Portugal, is a touristic region well known for its warm climate - even in the winter -, its golden sandy beaches and warm waters, it is also a magnificent region with beautiful natural countryside and a cultural, traditional and gastronomic heritage which presents numerous attractions for active tourism linked to nature.

Crossing the Via Algarviana, the rider passes through natural parks and several Nature 2000 network sites which are renowned for the wealth of their fauna and floral biodiversity (over 400 species of fauna and 1,500 species of flora, including 30 Lusitanian endemisms and 70 Iberian endemisms). The traveller can also discover a vast ethnographical and archaeological heritage amongst the region's constructions, such as houses built with shale and others painted in lime with their fine band mouldings and characteristic chimney stacks, old water mills and norias which irrigate the large planted fields where traditional agriculture continues to dominate. In the typical villages lost on the mountains, direct contact is possible with the customs and traditions of local populations and the traveller can discover, amongst other things, factory workshops, manual weaving of linen on looms, basket weavers and embroiderers who work on their doorsteps; there are also numerous activities linked to the forest and agriculture to be discovered (bee-keeping, cork extraction, production of arbutus berry firewater, etc. ...), as well as numerous initiatives linked to local crafts and popular festivities. All of this accompanied by the very fine gastronomy of this region which offers some excellent typical mountain and sea dishes.

(Re)découverte de l'Algarve par le tourisme équestre sur la Via Algarviana

La 2ème grande traversée à cheval de l'Algarve par la Via Algarviana aura lieu du 2 au 10 avril 2009, organisée par l'association ALMARGEM, Organisation Non Gouvernementale de protection du patrimoine et de l'environnement de l'Algarve (pour plus de renseignements : www.almargem.org et www.viaalgarviana.org).
La Via Algarviana, officiellement GR 13, est un itinéraire balisé de près de 300 Kms. Elle traverse l'intérieur de la région de l'Algarve et s'étend entre la ville d'Alcoutim et le Cap S. Vicente (extrême pointe ouest de l'Europe).
Bien que l'Algarve, à l'extrême Sud du Portugal, soit une région touristique connue pour son climat doux même en hiver et pour ses plages de sable fin et ses eaux chaudes, elle est aussi une région magnifique, très riche en paysages naturels, en patrimoines culturel, traditionnel et gastronomique, qui présente de nombreuses attractions pour la pratique du tourisme actif lié à la nature.

En parcourant la Via Algarviana, le randonneur traversera des Parcs Naturels et plusieurs sites du Réseau Nature 2000 renommés pour la richesse de leur biodiversité faunistique et florale (plus de 400 espèces pour la faune et 1500 pour la flore, auquel s'ajoutent plus de 30 endémismes lusitaniens et 70 ibériques). Le voyageur pourra aussi découvrir un vaste patrimoine construit, ethnographique et archéologique comme les maisons en schiste et celles peintes à la chaux avec leurs belles platebandes et leurs cheminées caractéristiques, les anciens moulins à eau et les norias qui irriguent de grands champs cultivés où l'agriculture traditionnelle prédomine encore. Dans les villages typiques perdus dans la montagne, il pourra avoir un contact direct avec les coutumes et traditions des populations locales et découvrir, entre autres, des ateliers de céramique, le travail manuel du lin sur métier à tisser, le travail des paniers en osier, les brodeuses qui travaillent sur le pas de leur porte ; découvrir encore de nombreuses activités liées à la forêt et à l'agriculture (apiculture, exploitation du liège, production d'eau de vie d'arbouses, ...), ainsi que de nombreuses initiatives liées à l'artisanat et aux festivités populaires. Le tout accompagné par la gastronomie très riche de cette région qui recèle d'excellents plats typiques de la montagne et de la mer.